Cuidados básicos del caballo

A continuación resumiré los cuidados básicos que son necesarios para todo caballo que mantengamos, pero diferenciando por un lado las necesidades de un caballo que vive en libertad que no realiza ningún trabajo, y las necesidades de un caballo estabulado el cual es montado.

Caballos en libertad

Espacio
Cuanto mayor sea el espacio que pueda tener mejor. Aunque se suele decir que lo aconsejable para que puedan pastar tranquilamente (dependiendo del clima y terreno claro está) es de una hectárea por caballo.

Alimentación
Según sea el terreno donde vive puede comer de los rastrojos, hierbas que crecen del suelo, aunque siempre es bueno acompañarle (especialmente en verano cuando todo se seca) con pienso, avena, o balas de heno.

Agua
Muy importante que tenga siempre a su alcance agua fresca y limpia, no le puede faltar nunca. Cuidado en invierno especialmente para que no se congele el agua.

Cascos
Si es un caballo que está suelto, y no va a realizar ningún ejercicio no necesita herraje, lo que no significa que no haya que vigilarle los cascos, que no se le pudra, ni se le abran.

Compañía
Los caballos no son animales solitarios, necesitan vivir en compañía, de donde nacerán unos vínculos de unión muy muy fuertes, es lo que se conoce como hermanamiento (llegando a ser a veces hasta con ovejas, burros o cualquier animal que los acompañe).

Refugio
Conviene construirles un pequeño refugio cerrado, que les pueda servir para resguardarse de las lluvias, de los fríos vientos en invierno, o para darles una sombra en verano.




Caballos estabulados

Espacio
La mayoría de las cuadras modernas están constituidas por boxes cuadradas cuyas dimensiones suelen ser de 3x3 o 3,5x3,5, lo que da una superficie habitable de 9 a 12 metros cuadrados. Unas dimensiones algo pequeñas dado el gran tamaño del caballo, por lo que es muy muy muy importante sacarle el mayor tiempo posible, bien sea a pastar, dejarlo suelto en un paddock, o sacarlo a hacer ejercicio. Pero jamás dejar a un caballo 'abandonado' en su cuadra. De hecho es muy frecuentes que un caballo recién estabulado desarrolle distintos tics nerviosos como consecuencia de su encerramiento.

Alimentación
Es un punto delicado, ya que su salud dependerá entre otras cosas de una correcta alimentación, por lo que habrá que conseguir una dieta equilibrada. El heno y la paja son la base de la alimentación, pero como aporte de energía también se les suele dar avenas y piensos. Todo dependerá, claro está, de la actividad que realice el caballo. El suministro de un caballo depende también de su peso, pero se suele hacer una fórmula: el consumo será de un 2% de éste, es decir 2kg por cada 100kg de peso corporal. Los caballos son animales muy golosos, y aceptarán gustosamente zanahorias, manzanas, terrones de azúcar (con cuidado, sin pasarse). Y especial importancia a la hora de la comida, es darle las cantidades justas, nunca pasarse, y menos ponerle mucha comida y que el caballo elija, o nos podemos encontrar con un temido cólico.

Agua
Importantísimo que siempre disponga de agua. Comunmente se les pone un bebedero automático, donde podrán beber todo lo que quieran. Pero cuidado! después de hacer una fuerte sesión de ejercicio, no conviene dejarle que beba grandes cantidades de agua, sino que lo haga de poco a poco, o sino de nuevo podremos encontrarnos con un cólico.

Cascos
Los cascos son una de las partes más delicadas de nuestro caballo, y por ello le deberemos prestar mucha atención. Como vamos a someterle a una serie de tareas que no realizaría en estado salvaje (saltar, galopar sobre asfalto, permanecer largas horas estabulado), conviene herrarlos. Esto evitará un desgaste excesivo del casco. Una vez herrado conviene vigilarle la herradura cada 4-6 semanas, para ver si hay que retocar algo. Pero además del herraje, es conveniente una limpieza diaria de los cascos después de la realización del ejercicio, para quitar posibles piedras que se hayan quedado atrapadas, limpiarlo de viruta húmedo que pueda haber cogido de la cuadra... y tampoco podemos olvidarnos de darle grasa, tanto por dentro como por fuera del casco.

Limpieza de la cuadra
Intentaremos mantenerla siempre limpia, pues se trata de la casa y cama de nuestro animal, por lo que será nuestra obligación el que la tenga de la mejor manera posible. La cama se le suele hacer de viruta de madera o de paja, aunque con esta última hay que tener cuidado pues algunos caballos se la comen. Siempre que veamos los excrementos o zonas con demasiado pis deberemos quitárselo. Y una vez a la semana limpiarla de manera completa, metiendo nueva viruta/paja.

Higiene
Mantener al caballo limpio será una obligación si queremos tenerlo en las mejores condiciones posibles. Por ello es conveniente seguir una rutina de limpieza antes de cada jornada de trabajo. Empezando por un buen cepillado por todo el cuerpo, primero con la rasqueta y luego con cepillo, para quitarle los restos de viruta que se le pudieran haber quedado durante la noche mientras se tumba en la cuadra. Con un cepillo de cerdas, más duro que el anterior, cepillaremos también la cola y las crines. Y antes de salir ya, un vistazo a los cascos para confirmar que no hay nada raro, ni piedras, ni restos de viruta. Una vez terminado el ejercicio no debemos olvidarnos de la ducha, especialmente en las patas, donde le enchufaremos el agua fresquita para ayudarle a relajar todas sus extremidades. Y si estamos en verano, o no hace mucho frío se puede aprovechar y darle un poco de agua por todo el cuerpo, pero no podemos olvidar el secarlo luego, para evitar posibles resfriados. Generalmente tras una ducha, al meterlos en la cuadra de nuevo, les encanta revolcarse, así que para completar la jornada de higiene, le podemos pasar una rasqueta por todo el cuerpo, y así de paso le quitamos la marca que se le haya podido quedar de la silla de montar. Y muy muy importante! los cascos! estando en la ducha podemos aprovechar para limpiarle de nuevo los cascos y engrasárselos.